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본 연구는 사건관련전위를 이용하여 정신병질자들이 정서인식에 따른 반응억제의 어려움이 있는지를 알아보기 위해 수행되었다. 교도소에 수용 중인 수형자들을 대상으로 PCL-R(Psychopathy Checklist–Revised)의 점수에 따라 6명의 정신병질 수형자집단과 4명의 정상 수형자집단을 선별하고, 얼굴자극을 이용한 시각 Go/NoGo 과제를 실시하였다. 모든 피험자들은 Go 자극에 버튼을 누르고 NoGo 자극에 버튼을 누르지 않도록 지시를 받았으며, 과제를 실시하는 동안 사건관련전위를 측정하였다. 과제 1에서는 공포표정을 NoGo자극으로 사용하고 중성표정을 Go자극으로 사용하였으며, 과제 2에서는 슬픈 표정을 NoGo자극으로 사용하고 중성표정을 Go자극으로 사용하였다. 과제 3에서는 행복표정을 NoGo자극으로 사용하고 중성표정을 Go자극으로 사용하였다. 정신병질 수형자집단은 공포표정의 NoGo P3 진폭이 중성표정의 Go P3 진폭보다 크게 나타난 반면에 정상 수형자집단은 공포표정과 중성표정 간의 P3 요인의 진폭이 유사하거나 공포표정의 NoGo P3 진폭보다 중성표정의 Go P3 진폭이 더 크게 나타났다. P3 잠재기를 분석한 결과, 정신병질 수형자집단은 슬픔 표정자극의 NoGo조건에서 중성표정자극의 Go조건보다 느린 P3 잠재기를 나타낸 반면, 정상 수형자집단은 NoGo조건에서 Go조건보다 빠른 P3 잠재기를 나타냈다. 정서인식검사결과, 정신병질 수형자집단은 정상 수형자 집단보다 유의미하게 낮은 정확도를 나타냈다. 이러한 결과는 정신병질자들이 공포, 슬픔과 같은 부정적인 정서를 인식한 후에 반응을 억제하는데 인지적인 어려움을 겪는다는 것을 보여준다.
This study investigated response inhibition and emotional recognition in psychopathic and nonpsychopathic inmates according to the scores of Psychopathy Checklist–Revised. Event-related potentials were collected as subjects performed three emotional Go/NoGo tasks that required participants to respond in Go condition and to inhibit response in NoGo condition. In all tasks, Go stimuli were neutral faces. NoGo stimuli of Task 1 were fearful faces and NoGo stimuli of Task 2 were sad faces and NoGo stimuli of Task 3 were happy faces. The psychopathic offenders showed greater P3 amplitude for fearful faces than for neutral faces at the frontocentral and central areas. For the nonpsychopathic offendoers, this effect was absent or the P3 amplitude was larger on neutral faces than on fearful faces. In Emotional Recognition Test, the psychopaths showed significantly lower accuracy than the nonpsychopaths. These results support that the neural processes involved in response inhibition are abnormal in psychopaths when emotional stimuli of facial expressions are presented.
