Masculinities in K-Pop and the (Im)possiblity of Transnationality

Heo, Y. (2021). Masculinities in K-Pop and the (Im)possiblity of Transnationality. Feminism and Korean Literature, (53), 418-442, https://doi.org/10.15686/fkl.2021..53.418

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Abstract

As K-pop has emerged as a representative cultural product of Korea, the masculinity that K-pop reproduces is being exported to the global market on behalf of Korea. The bodies of K-pop idols, which are typically well-trained, disciplined, and skinny, are read as “queer” masculinity in the global market. However, Korean idols embody well-disciplined gender norms contained within the “queer” body. The story of former K-pop idol Jay Park also demonstrates the multiple trajectories of K-pop, which collided at the intersections of normality and queerness. The fact that Jay Park, who later returned to Korea, became a hiphop artist featuring male solidarity and sincerity can be understood in conjunction with his identity as an Asian-American who grew up in the United States. Ethnic minorities are reborn as subjects who perform surplus hegemonic masculinity, which is successfully combined with masculine hip-hop narratives. As a minority, Jay Park’s actions have conflicted with the norms of the K-pop idol industry. He actively speaks about political issues such as the BLM movement and raises the subject of racism as a Korean American. This has caused several repercussions for Jay Park, as his outspokenness clashes with K-pop’s implicit norm of not talking about political issues. If K-pop is marketing to the global market that also plays the role of a kind of “model Asian,” then the time has come to critically assess such normality and the future path of the minority.

keywords: K-Pop, Masculinities, Hip Hop, Transnationality, Minority, 케이팝, 남성성, 힙합, 트랜스내셔널리티, 마이너리티

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No.53

Masculinities in K-Pop and the (Im)possiblity of Transnationality

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Feminism and Korean Literature